Leticia est située plus près de Lima que de Bogotá, et aucune route ne la relie au reste de la Colombie. Tout arrive par air ou par fleuve. La ville a été fondée en 1867 sous le nom de San Antonio, un avant-poste péruvien, et n'a été cédée à la Colombie qu'en 1922 en vertu du traité Salomón-Lozano. Une brève guerre frontalière a suivi en 1932. La colonie qui a émergé est désormais la capitale du département de l'Amazonas et la ville la plus méridionale du pays, pressée contre la triple frontière où la Colombie, le Brésil et le Pérou se rencontrent au bord de l'eau. Le boom du caoutchouc a façonné la région avant la conservation. La Casa Arana et ses agents géraient des stations d'extraction le long du Putumayo, et les cicatrices démographiques de cette période marquent encore les modèles de peuplement en amont. Les communautés Ticuna, Yagua, Huitoto et Cocama persistent sur les deux rives, beaucoup d'entre elles étant organisées aujourd'hui en resguardos avec leur propre gouvernance sur l'accès des visiteurs. C'est pourquoi les visites dans la jungle de Leticia fonctionnent différemment de la plupart des itinéraires de forêt tropicale : il n'y a pas de limite de parc unique, pas de billetterie, pas de porte. L'adresse est simplement Leticia, Amazonas, Colombie, et la région est ouverte 24h/24, de 00:00 à 23:59, sept jours sur sept. Ce qui attire l'attention maintenant est écologique plutôt que commercial. Le parc naturel national Amacayacu protège près de 300 000 hectares au nord du fleuve. Le lac Tarapoto, près de Puerto Nariño, a été désigné zone humide d'importance internationale Ramsar en 2018 et abrite des dauphins roses, des lamantins et des nénuphars géants. Puerto Nariño elle-même interdit les voitures privées — une règle plus ancienne que la plupart des chartes de durabilité. Les fromagers et les kapokiers s'élèvent à plus de cinquante mètres au-dessus de la forêt inondée, et les crues du várzea montent et descendent de treize mètres verticaux chaque année, réécrivant le réseau de sentiers annuellement. Les expéditions plus approfondies vont au-delà du rayon des excursions d'une journée. Les formats de trois jours remontent le fleuve vers Puerto Nariño et les systèmes lacustres environnants, échangeant la proximité contre un silence authentique de la canopée. Une visite bien planifiée dans la jungle de Leticia privilégie la durée aux listes de contrôle : marches nocturnes, transects en canoë à l'aube et séjours dans des lodges gérés par la communauté où le guide est souvent le propriétaire terrien. Il n'y a pas de frais de conservation centraux — 0 COP à n'importe quelle entrée — car les frais sont prélevés par chaque réserve ou communauté visitée, une structure qui maintient les revenus au niveau local. Cet arrangement, plus que toute observation d'espèce, est ce qui rend l'Amazonie colombienne distincte parmi les portes d'entrée de la forêt tropicale du continent.