Leticia liegt näher an Lima als an Bogotá, und keine Straße verbindet es mit dem Rest Kolumbiens. Alles kommt auf dem Luft- oder Wasserweg an. Die Stadt wurde 1867 als San Antonio, ein peruanischer Außenposten, gegründet und ging erst 1922 gemäß dem Salomón-Lozano-Vertrag an Kolumbien über. Ein kurzer Grenzkrieg folgte im Jahr 1932. Die entstandene Siedlung ist heute die Hauptstadt des Departements Amazonas und die südlichste Stadt des Landes, direkt am Dreiländereck gelegen, wo Kolumbien, Brasilien und Peru am Wasser aufeinandertreffen. Der Kautschukboom prägte die Region, bevor der Naturschutz an Bedeutung gewann. Die Casa Arana und ihre Agenten betrieben Entnahmestationen entlang des Putumayo, und die demografischen Narben dieser Zeit zeigen sich noch immer in den Siedlungsmustern flussaufwärts. Ticuna-, Yagua-, Huitoto- und Cocama-Gemeinschaften leben an beiden Ufern, viele von ihnen heute als „Resguardos“ mit eigener Verwaltung des Besucherschnitts organisiert. Deshalb funktionieren Dschungeltouren in Leticia anders als die meisten Routen im Regenwald: Es gibt keine einzige Parkgrenze, kein Ticketbüro, kein Tor. Die Adresse ist einfach Leticia, Amazonas, Kolumbien, und die Region ist rund um die Uhr geöffnet, von 00:00 bis 23:59 Uhr, sieben Tage die Woche. Was jetzt Aufmerksamkeit erregt, ist ökologischer statt kommerzieller Natur. Der Nationalpark Amacayacu schützt fast 300.000 Hektar nördlich des Flusses. Der See Tarapoto, nahe Puerto Nariño, wurde 2018 zum Ramsar-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung erklärt und beherbergt rosafarbene Flussdelfine, Seekühe und riesige Wasserlilien. Puerto Nariño selbst verbietet Privatautos — eine Regel, die älter ist als die meisten Nachhaltigkeitscharta. Kapokbäume ragen über fünfzig Meter über den überfluteten Wald hinaus, und die Várzea-Gebiete überschwemmen und entwässern jedes Jahr um bis zu dreizehn vertikale Meter, was das Wegenetz jährlich verändert. Tiefere Expeditionen reichen über den Umkreis von Tagesausflügen hinaus. Drei-Tages-Formate führen flussaufwärts in Richtung Puerto Nariño und die umliegenden Seesysteme, wobei Nähe gegen echte Stille im Blätterdach eingetauscht wird. Eine gut geplante Dschungeltour in Leticia ersetzt Checklisten durch Dauer: nächtliche Wanderungen, Kanutouren im ersten Morgenlicht und Übernachtungen in von der Gemeinschaft geführten Lodges, wo der Reiseleiter oft der Landbesitzer ist. Es gibt keine zentrale Naturschutzgebühr — 0 COP an jedem Tor —, da Gebühren stattdessen von jedem besuchten Reservat oder jeder Gemeinschaft erhoben werden, eine Struktur, die Einnahmen lokal hält. Diese Vereinbarung ist es, mehr als jede einzelne Tiersichtung, die den kolumbianischen Amazonas unter den Regenwald-Zugängen des Kontinents so besonders macht.