Leticia liegt an einem Punkt, an dem drei Länder aufeinandertreffen, ohne dass eine einzige Brücke sie verbindet. Kolumbien, Peru und Brasilien laufen hier zusammen, und der Fluss – nicht die Straße – befördert jede Ankunft und Abreise. Keine Autobahn verbindet Leticia mit dem Rest Kolumbiens. Die Stadt ist nur auf dem Luft- oder Wasserweg erreichbar, was erklärt, warum der Puerto de Leticia weniger als Hafen, sondern als Endstation fungiert. Die Siedlung wurde 1867 als San Antonio gegründet, ein peruanischer Außenposten am linken Ufer des Amazonas. Sie ging 1922 gemäß dem Salomon-Lozano-Vertrag an Kolumbien über und wurde dann zum Brennpunkt des kurzen Kolumbianisch-Peruanischen Krieges von 1932. Dieses Erbe zeigt sich noch immer in der Architektur: niedrige, blechgedeckte Gebäude auf Stelzen, gebaut, um den jährlichen Hochwasserzyklus zu überstehen, der den Wasserstand zwischen Trocken- und Regenzeit um zehn Meter anheben kann. Amazonas-Ausflüge ab Leticia beginnen vor dieser Kulisse von umkämpften, wasserreichen Grenzen. Das umliegende Departement Amazonas umfasst etwa 109.000 Quadratkilometer und zählt weniger als 80.000 Einwohner. Ein Großteil davon ist indigenes Resguardo-Land. Die Ticuna sind die größte Gruppe mit Gemeinschaften wie Puerto Nariño und Macedonia, die flussabwärts mit Peque-Peque-Booten und Schnellbooten erreichbar sind. Ihre Sprache ist ein isoliertes Sprachphänomen und mit keiner der benachbarten Sprachfamilien verwandt. Yagua- und Cocama-Siedlungen teilen sich denselben Flussabschnitt. Amazonas-Touren ab Leticia bewegen sich daher durch bewohntes Gebiet und nicht durch unberührte Wildnis – eine Unterscheidung, auf der die Reiseleiter der Region beharren. Die Ökologie wird mit Superlativen gemessen, die wörtlich zu nehmen sind. Das Amazonasbecken führt etwa 209.000 Kubikmeter Wasser pro Sekunde. Amazonasdelfine, der *Inia geoffrensis*, tauchen in denselben Kanälen auf, in denen die Riesenseerose *Victoria amazonica* ihre Blätter bis zu zwei Meter breit ausbreitet. Die Isla de los Micos, eine Insel, die üblicherweise Teil einer Leticia-Amazonas-Flusstour ist, beherbergt eine dichte Population eingeführter Totenkopfäffchen. Flussaufwärts bilden die Tarapoto-Seen bei Puerto Nariño ein 2018 anerkanntes Ramsar-Feuchtgebiet. Was dem Ort sein heutiges Gewicht verleiht, ist eher wissenschaftlicher als malerischer Natur. Leticia beherbergt Forschungsstationen und Überwachungsprogramme, die Entwaldung, Quecksilberkontamination durch illegale Goldförderung und die Erholung der Seekühe verfolgen. Besucher, die Tickets für Amazonas-Ausflüge ab Leticia kaufen, betreten ein lebendiges Labor der Tropen. Die Tanzmasken der Ticuna, der überflutete Várzea-Wald, der Schwarzwasser-Igapó – jeder Teil davon gehört zu einem System, das noch immer erforscht wird.