Leticia no tiene carreteras que la conecten con el resto de Colombia. Cada llegada se realiza por aire o por agua, y cada partida hacia la selva tropical comienza en el Puerto Fluvial de Leticia, el puerto fluvial en Leticia, Amazonas, Colombia. Este aislamiento no es un accidente por negligencia sino por geografía: la ciudad se encuentra en el extremo sur del Trapecio Amazónico, una cuña de territorio cedida a Colombia bajo el Tratado Salomón-Lozano de 1922 y confirmada tras el breve conflicto entre Colombia y Perú de 1932. Fundada en 1867 como el asentamiento peruano de San Antonio, cambió de nacionalidad antes de cambiar de tamaño. La peculiaridad de la ciudad es que tres países se encuentran a la vista unos de otros. Tabatinga, Brasil, linda con Leticia sin un muro fronterizo formal; Santa Rosa, Perú, se asienta en una isla al otro lado del canal. La frontera es porosa por tratado y por costumbre, y la moneda, el idioma y el reloj cambian en un corto paseo. Los viajeros que comparan los mejores tours por el Amazonas en Leticia están, en la práctica, comparando rutas a través de tres jurisdicciones a lo largo de un mismo río. Ese río es el propio Amazonas, aquí todavía llamado Solimões aguas abajo y que lleva un aumento y descenso estacional de diez metros o más entre las aguas altas de abril y el agua baja de septiembre. El ritmo lo dicta todo. En aguas altas, los barcos pasan sobre la selva inundada (várzea) y llegan directamente a los lagos de herradura; en aguas bajas, emergen bancos de arena y se reabren los senderos para caminar. Las salidas hacia Puerto Nariño, 87 kilómetros río arriba, duran aproximadamente dos horas en lancha rápida, y el asentamiento sigue siendo uno de los pocos pueblos colombianos donde los automóviles están efectivamente prohibidos. Culturalmente, la región pertenece a los pueblos Ticuna, Yagua, Cocama y Huitoto, cuyos resguardos ocupan gran parte de la tierra más allá de la cuadrícula urbana. Los Ticuna son el grupo indígena más numeroso en la cuenca del Amazonas, y el turismo comunitario se ha convertido en una de las pocas alternativas económicas a la tala y la extracción. Cerca de allí, el lago Tarapoto alberga delfines rosados de río y fue designado humedal de importancia internacional Ramsar en 2018. El Parque Nacional Amacayacu, establecido en 1975, protege 293.500 hectáreas de bosque primario al norte del río. No hay un solo monumento con boleto aquí ni una tarifa de entrada central: la entrada es de 0 COP, aunque municipios específicos cobran impuestos locales por separado. Lo que los boletos de los mejores tours por el Amazonas en Leticia realmente compran es el pasaje, la guía y el alojamiento dentro de una llanura aluvial viva: pasarelas de dosel, remos nocturnos y el largo silencio entre los cortes de motor.